Shari casi no se detiene en el evento de ayuda por incendios de Venice Family Clinic.
Estaba exhausta después de huir de su hogar de 35 años para escapar del incendio de Palisades. Como tantas otras personas, salió con nada más que lo esencial, creyendo que podría regresar rápidamente. En cambio, se encontró entre miles de personas desplazadas, enfrentando la dura realidad de que probablemente todo lo que poseía se había perdido. A pesar de su agotamiento, los años de Shari como paciente de la Clínica le aseguraron que el evento la conectaría con la ayuda que necesitaba.
Shari sintió una profunda sensación de inestabilidad al unirse a casi otros 400 pacientes y miembros de la comunidad cuyas vidas habían sido trastocadas por los incendios. La devastación se extendía más allá de quienes habían perdido sus hogares: muchos habían perdido sus empleos, el acceso a la educación y a atención médica crítica, dejando a toda la comunidad ampliada luchando por reconstruir sus vidas. Mientras esperaba en la fila, escuchó a Damian Diaz, coordinador de alcance comunitario de la Clínica, animando a los 100 voluntarios reunidos para ayudar a distribuir suministros. “Hoy estamos viviendo la historia”, declaró Damian. “Este es un momento que nuestra ciudad recordará para siempre. Recuperarnos de esto tomará años. Va a ser un maratón, no una carrera de velocidad, pero estamos comenzando hoy”.
Shari reflexionó más tarde sobre las palabras de Damian: “Escuchar eso me dio un enorme alivio. Me hizo sentir que esto no iba a ser algo de una sola vez, que habría una estabilidad real detrás de lo que estaba haciendo la Clínica”.
A medida que Shari avanzaba por el evento, se encontró con mesa tras mesa repletas de recursos. Los voluntarios entregaban alimentos no perecederos de alta calidad, kits de higiene, agua embotellada, cobijas y más. La magnitud de las donaciones era abrumadora: no solo artículos, sino herramientas para reconstruir vidas.
Hacia el final de la fila, Shari se encontró rodeada de exhibiciones de ropa, chamarras y zapatos donados. “Salí solo con la ropa que llevaba puesta”, le dijo a Cassandra James, voluntaria por primera vez y actriz recurrente en General Hospital de ABC. “Lo único que quiero es volver a sentirme yo misma”, compartió Shari. Cassandra comprendió el peso de esas palabras. “He visto lo que el aislamiento y la pérdida pueden hacerle a una persona”, dijo más tarde. “Como mujer transgénero, sé lo mucho que importan la comunidad y la bondad. Por eso estoy aquí: para estar presente y ofrecer un poco de apoyo en el momento más difícil de alguien”.
Equipada con suministros y revitalizada por el apoyo recibido, Shari estaba lista para irse. Pero al darse la vuelta para marcharse, Sophia Oolie, veterana de la industria hotelera, la llamó hacia la estación de comida caliente. La mesa estaba llena de donaciones de restaurantes locales que ofrecían pizza fresca, pastas abundantes y bolsas rebosantes de frutas y verduras.
“Para mí, hay algo fundamentalmente importante en alimentar a alguien con una comida caliente y nutritiva cuando está pasando por un mal momento”, compartió Sophia. “Se trata de demostrarles a las personas que les importan”. Mientras Shari tomaba un plato, la emoción del día la alcanzó. “Sabes, esta no es la primera vez que la Clínica me salva”, le dijo Shari a Sophia. “Hace años, me diagnosticaron un tumor cerebral, del tipo del que la mayoría de las personas no se recuperan”.
Shari compartió cómo la atención integral de la Clínica la ayudó a reducir el tamaño de su tumor, disminuir sus síntomas y recuperar el control de su vida. “Si todavía hubiera tenido esos mareos, no creo que hubiera escapado del incendio. Creo que me habría desmayado. Ciertamente no habría podido ayudar a mi vecina a evacuar”. Shari niega con la cabeza. “No sé dónde estaría sin la Clínica”.
Gracias a la generosidad de nuestros donantes, voluntarios, personal y aliados comunitarios, los esfuerzos de ayuda por incendios de Venice Family Clinic están lejos de haber terminado. Los voluntarios han entregado suministros a pacientes que no pudieron asistir a los eventos y las donaciones continuas están ayudando a asegurar atención médica, extensiones de vivienda y recursos adicionales para los pacientes que los necesitan.
Cuando Shari se retiró del evento, reflexionó sobre lo que el apoyo de la Clínica significó para ella. “Venir hoy aquí y ver a tantas personas unirse para ayudar—completos desconocidos—me da esperanza para el futuro. Después de hoy, sé que puedo superar esto. Sé que voy a estar bien”.
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Estamos profundamente agradecidos con los siguientes donantes, patrocinadores y aliados por hacer que nuestras distribuciones de ayuda por incendios forestales fueran un gran éxito: Awater, Baadmash, Before Company, Burgers 99, Chef Dora, Ciel, Danny Boy’s, Direct Relief, Ggiata, Granville Cafe, Great White Cafe, Jon & Vinny’s, Kaiser Permanente, Kinecta Banking Services, L.A. Care, La Cosmetica, Menottis, Northgate Market, St. Clairinn, TOMS, Tacos 1986, UCLA, Vanity Group, Violet LA y Whole Foods Market.