La educación y la atención médica funcionan en una relación simbiótica.
Ya sea dibujo, escultura, pintura o cualquier otro medio, la asignatura favorita de Angélica, de seis años, en la escuela es arte. Es una pasión que, según cuenta su madre, Araceli Luis, comenzó cuando Angélica era una niña pequeña que participaba en actividades de enriquecimiento artístico con su visitadora domiciliaria del programa Early Head Start, Lucy Montes-Lucero.
“Ella traía pinturas y acuarelas”, dijo Luis sobre las visitas de Montes-Lucero. “Creo que fue ahí donde Angélica heredó su amor por el arte en la escuela”.
Sentando las bases para el éxito
Angélica nació en 2020 con pérdida auditiva debido a una diferencia estructural en su oído derecho que se identificó al nacer. La pediatra de Angélica, la Dra. Cambria Garell, dijo que la familia necesitaba recurrir a especialistas para evaluar la pérdida auditiva. Conseguir pruebas y citas para un recién nacido habría sido una situación difícil en cualquier momento, pero intentar obtener citas con especialistas cuando las instituciones médicas ya estaban desbordadas y más restringidas por la burocracia de lo habitual fue un desafío frustrante durante el punto álgido de una pandemia mundial.
“En el caso de pérdida auditiva, es fundamental determinar la causa y tratarla lo antes posible”, dijo Garell. “Pero esta familia tuvo muchísimas dificultades para lidiar con el sistema durante la pandemia y obtener la atención que necesitaban”.
Durante una cita con Angélica, Garell y un residente de pediatría de la UCLA hicieron varias llamadas telefónicas hasta que finalmente consiguieron una cita con un especialista. Bajaron corriendo las escaleras y se dirigieron al estacionamiento para alcanzar a la familia de Angélica y poder marcharse con la información de la cita de seguimiento en mano.
Angélica no tenía un grado de pérdida auditiva lo suficientemente alto que justificara el uso de un aparato auditivo. Así que el plan de atención se centró en promover el desarrollo cognitivo y motor. Fue entonces cuando Garell la remitió al programa Early Head Start de la Venice Family Clinic.
“Si un niño tiene pérdida auditiva, no está recibiendo estímulos neuronales clave, por lo que esto puede predisponerlo a todo tipo de retrasos en el desarrollo”, dijo Garell. “Es importante tomar medidas para contrarrestar eso. Por lo tanto, enfocarse en el desarrollo y proporcionar actividades de enriquecimiento lo antes posible brinda grandes frutos a largo plazo”.
Montes-Lucero comenzó a ver a Angélica con regularidad. Ella solía traer plastilina y tijeras para hacer manualidades. El enriquecimiento creativo fue solo una parte del beneficio: le enseñó a Angélica habilidades motoras finas y promovió un desarrollo apropiado para su edad a través del juego.
Montes-Lucero también les enseñó a Luis y a su esposo Alexander Villanueva sobre los hitos que debían tener en cuenta y cómo apoyar a Angélica a medida que crecía. Ella los animó a entablar conversaciones con Angélica para fomentar tanto el desarrollo del lenguaje como la curiosidad. Luis empezó a practicar la lectura con Angélica, algo que sigue haciendo ahora que Angélica está en la escuela primaria. Ella considera que el desarrollo fomentado en el programa Early Head Start sentó las bases del éxito actual de Angélica en la escuela.
“Nos dio buenos consejos”, dice Luis, la madre, refiriéndose a Montes-Lucero. “A Angélica le va bien en la escuela. Le gusta involucrarse directamente y le gusta hacer preguntas”.
Apoyo para toda la familia
Angélica no fue la única que recibió apoyo de Early Head Start. Montes-Lucero también apoyó a los padres de Angélica compartiendo regularmente información sobre eventos comunitarios y oportunidades de aprendizaje.
Una de ellas incluía una oportunidad de desarrollo profesional para cocineros, perfecta para Villanueva, que trabajaba como cocinero. Se matriculó en el programa y, al graduarse, consiguió un trabajo prestigioso como uno de los primeros cocineros del nuevo estadio de los Clippers. Actualmente trabaja como cocinero para los Dodgers.
“Ahora, gracias a Lucy, mi marido tiene un trabajo que realmente disfruta y en el que trabaja para los equipos que le encantan”, dijo Luis.
Educación y atención médica: una relación simbiótica
La propia Luisa ha sido paciente de la Venice Family Clinic desde que era niña. Ella sigue recibiendo atención médica en la clínica y también lleva a Angélica y a su hija Alexandra, de siete años, al Centro de Salud y Bienestar Simms/Mann para recibir atención pediátrica.
En una reciente revisión pediátrica, Luis le comentó a Garell que Alexandra había estado teniendo problemas para concentrarse en clase. Garell ahora está ayudando a Alexandra a someterse a una evaluación para ver si reúne los requisitos para obtener un Plan de Educación Individualizado (IEP). Esto le permitiría a Alexandra obtener tiempo adicional, asistencia o lo que necesite para tener éxito en la escuela según su diagnóstico. El proceso continuará este otoño cuando regrese a la escuela, y Venice Family Clinic estará allí para ayudarla a completarlo.
“Quiero que sean adultos felices y saludables, y los datos sobre la intersección entre la educación y la salud muestran que un mayor nivel educativo se traduce en una mejor salud,” explica Garell.“Como pediatra, apoyar la educación de mis pacientes es importante tanto para sus vidas como para su salud a largo plazo ”.
A diferencia de la pasión de su hermana Angélica por el arte, la asignatura favorita de Alexandra es la ciencia: le fascinan los insectos y, en general, le encanta estar al aire libre y mantenerse activa. Gracias a la sólida base que les proporcionó el programa Early Head Start, la ayuda de una atención pediátrica constante y el apoyo de sus padres, tanto la científica activa como la artista curiosa de la familia Luis-Villanueva regresan a la escuela con todo lo necesario para triunfar.
“Estoy aquí como aliada de la familia para ayudarlos a ser lo mejor que puedan ser”, dijo Garell. “Son niñas brillan con padres amorosos, y les va a ir de maravilla.”