La comunicación regular y abierta de la paciente Gabriela Zlotolow con su médico de cabecera neutralizó una amenaza de cáncer de piel antes de que pudiera propagarse.
Para Gabriela Zlotolow, paciente de Venice Family Clinic, su propia atención médica proactiva y la acción decisiva de su médico impidieron que un problema desafortunadamente demasiado común se convirtiera en una preocupación mucho mayor.
Zlotolow es una peluquera de Venice, California, que ha sido paciente de la Clínica durante los últimos ocho años. Ella es diligente a la hora de asistir a sus exámenes físicos anuales y se siente cómoda planteando sus preocupaciones a su proveedora de atención primaria Amy Asheroff, NP.
“Tener una relación [con mi PCP] hace una gran diferencia”, dijo Zlotolow. “La Clínica te conoce, te revisan. Es algo importante.”
En su reciente examen médico, le dijo a Asheroff que había notado muchos acrocordones (verrugas colgantes) en la piel de su cuerpo, incluso en el cuello. Asheroff estuvo de acuerdo en que los acrocordones necesitaban atención, por lo que refirió a Zlotolow a la especialista en piel interna de Venice Family Clinic, Zaira Ortega, MD.
Ortega se puso en alerta al escuchar a Zlotolow mencionar que una de las verrugas le daba comezón. Echando un vistazo más de cerca, Ortega notó las características de un tipo de cáncer de piel llamado carcinoma de células basales. Ortega recomendó que extirparan la lesión en ese momento en la oficina.
“Estaba nerviosa”, dijo Zlotolow. “Pero la Dra. Ortega me fue explicando durante todo el proceso. Ella fue maravillosa.”
Neutralizar la amenaza del cáncer de piel
El carcinoma de células basales es una forma común de cáncer de piel que es causada principalmente por la exposición al sol, explicó Ortega. Si bien las personas que son más propensas a las quemaduras solares tienen un mayor riesgo de desarrollar estos crecimientos, cualquier persona que haya acumulado toda una vida de horas al sol puede desarrollar un carcinoma de células basales.
Cuando se detecta a tiempo, eliminar una marca en la piel como la de Zlotolow es todo el tratamiento que se necesita. Pero si se le da tiempo para crecer, el cáncer puede extenderse hacia afuera o crecer más profundamente en la piel y los tejidos de abajo.
“Si Gabriela lo hubiera dejado solo sin atender durante años, probablemente habría invadido”, dijo Ortega.
Los laboratorios confirmaron que una de los acrocordones era canceroso, pero un examen de seguimiento mostró que la extirpación eliminó todo el cáncer de la piel. En la segunda cita, Zlotolow también pudo hacerse cargo de sus acrocordones benignos en la piel.
“Tienes que echar un vistazo a lo que está pasando en tu cuerpo”, dijo Zlotolow. “Si algo cambia o se ve raro, pregúntele a su médico y pídale que lo revise”.
El cuerpo habla a través de la piel
El hecho de que pacientes como Zlotolow tomen medidas sobre sus problemas de piel es una de las razones por las que a Ortega le apasiona practicar la dermatología.
“Me encanta la dermatología porque la gente se da cuenta de las cosas que no están bien, se lo dicen a sus médicos y luego pueden ver cómo se arreglan”, dijo Ortega.
Ortega es un médico de familia que también recibió capacitación especializada en dermatología para personas desatendidas que normalmente no reciben atención médica para la piel. Ella atiende principalmente a pacientes en la ubicación de Venice Family Clinic en Torrance Skypark. La Clínica también ofrece servicios de dermatología cada dos lunes a través de una rotación de residentes de UCLA en el Centro de Salud y Bienestar Chuck Lorre Rose Avenue en Venice. Los pacientes llegan con preocupaciones que van desde crecimientos hasta problemas en el cuero cabelludo, molestias en la piel y más.
La dermatología es un complemento importante de la atención primaria. Debido a que la dermatología es interna en Venice Family Clinic, Ortega tiene acceso a la historia clínica completa de los pacientes, lo que es útil para que pueda poner los problemas de la piel en contexto. Por ejemplo, si un paciente llega con preocupaciones sobre un estallido repentino de nuevos crecimientos de verrugas colgantes, Ortega revisará si tiene un diagnóstico de prediabetes en su historial.
“Los acrocordones, un síntoma poco conocido de la diabetes, pueden ser una señal de su cuerpo de que se está volviendo resistente a la insulina”, dijo Ortega. “A veces, cuando el cuerpo de un paciente está tratando de decirle algo, se manifiesta a través de su piel”.
Para los clientes que llegan con lesiones que pueden deberse al rascado de la piel, Ortega inicia una conversación sobre sus niveles de estrés. Por ejemplo, recientemente ha visto síntomas de estrés que aparecen en la piel de pacientes que están ansiosos por el aumento de las actividades de aplicación de la ley de inmigración. En estos casos, Ortega los refiere a los servicios de salud mental de la Clínica para recibir apoyo adicional.
El momento de tomar medidas proactivas para la salud de la piel es ahora
Muchas personas solo piensan en el protector solar en verano, pero Ortega recuerda a los pacientes durante todo el año la importancia de la protección de la piel para prevenir el daño solar e incluso el desarrollo de cáncer de piel como el carcinoma de células basales de Zlotolow.
Ortega aconseja que los pacientes permanezcan cubiertos con ropa SPF cuando sea posible, apliquen protector solar con un SPF de 30-50 cada dos horas y eviten el sol en las horas pico. La loción de protección solar generalmente proporciona una cobertura más completa que un aerosol (¡aunque ciertamente use aerosol si eso es lo que tiene a mano!). También sugiere que ponerse protector solar debe ser parte de una rutina diaria todas las mañanas y recuerda a todos que no deben descuidar áreas como las manos y el cuello que reciben mucho sol, pero que pueden no ser tan obvias como la cara, el pecho y los hombros.
“Disfrute de su vida, pero sea responsable”, dijo Ortega.
Y, al igual que Zlotolow, una de las mejores maneras de encontrar ese equilibrio es mantener esa cita anual de atención primaria y abrir líneas de comunicación con su médico.
“Creo que es esencial que vaya a ver a su médico una vez al año”, dijo Zlotolow. “¿Y si todo está más o menos igual? Pues es un alivio “.
La atención dermatológica interna de Venice Family Clinic es posible gracias a nuestros donantes y socios. Una parte del salario y los beneficios de la Dra. Ortega es respaldada por el Programa de Reclutamiento de Proveedores de L.A. Care Health Plan para beneficiar a los residentes de bajos ingresos y sin seguro del Condado de Los Ángeles. El Fondo Conmemorativo del Dr. Ronald L. Moy para la Atención Dermatológica también cubre una parte de los servicios de dermatología de la Clínica. Este fondo honra los 26 años de servicio del Dr. Moy a Venice Family Clinic como médico voluntario al garantizar que todos tengan acceso a atención de alta calidad para afecciones de la piel que afectan la salud, la dignidad y la calidad de vida.